Wegovy le médicament anti-obésité débarque en France

Le lancement de Wegovy en France, un médicament développé par le laboratoire Novo Nordisk pour traiter l'obésité, suscite des controverses. Présenté comme une avancée majeure dans la lutte contre une maladie qui touche près de 17 % des Français, ce traitement repose sur une technologie innovante. Cependant, son prix élevé et les risques pour la santé associés à son usage questionnent autant son accessibilité que sa sécurité. Alors que la commercialisation vient de débuter dans l'Hexagone, les voix critiques se multiplient.

Un traitement réservé aux plus aisés

Wegovy, basé sur une molécule appelée sémaglutide, est conçu pour aider les patients obèses ou en surpoids à réduire leur poids de manière significative. Il agit en imitant une hormone régulant l'appétit, réduisant ainsi la sensation de faim et favorisant une perte de poids pouvant aller jusqu'à 15 % après un an de traitement. Sur le papier, le médicament apparaît comme une solution révolutionnaire face à une pathologie souvent résistante aux régimes alimentaires et à l'exercice physique.

Pourtant, cette promesse de perte de poids est réservée à ceux qui peuvent se permettre de débourser environ 300 euros par mois. Wegovy n'est pas remboursé par la Sécurité sociale, un choix qui interpelle. En l'absence de prise en charge publique, seuls les patients les plus aisés auront accès à ce traitement. Cette situation est d'autant plus préoccupante que l'obésité touche de manière disproportionnée les populations les plus modestes, pour qui le coût de Wegovy est hors de portée.

Les associations de patients et plusieurs médecins s'inquiètent de cette inégalité d'accès. Ils plaident pour que ce traitement, qualifié de "révolutionnaire" par certains spécialistes, soit remboursé au même titre que d'autres thérapies contre des maladies chroniques. "L'obésité est une maladie complexe, qui nécessite une prise en charge globale. Il est absurde que les patients doivent payer intégralement un traitement aussi important", déclare un porte-parole de l'Association française des diabétiques.

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Des critères d'éligibilité stricts

Dans un message transmis à l'AFP, le directeur général de la filiale France de Novo Nordisk, Etienne Tichit, exprime "la fierté d'avoir réouvert la voie de la recherche dans la maladie chronique complexe et récidivante qu'est l'obésité". Il "espère que cette arrivée permettra à de nombreux patients français de rentrer dans un parcours de soins comprenant un régime hypocalorique et une activité physique renforcée qui reste incontournable".

L'accès à Wegovy en France est encadré par des critères médicaux stricts, destinés à cibler les patients pour qui l'obésité représente un risque important. Selon les recommandations, ce traitement est réservé aux personnes souffrant d'obésité sévère, c'est-à-dire ayant un indice de masse corporelle (IMC) égal ou supérieur à 30. De plus, il est prescrit aux patients en surpoids (IMC supérieur à 27) uniquement si ces derniers présentent des complications graves liées à leur poids, comme le diabète de type 2, l'hypertension artérielle, ou des maladies cardiovasculaires.

Wegovy n'est donc pas destiné à tous les patients en surpoids. Il s'inscrit dans une démarche thérapeutique ciblée, visant des individus pour qui la perte de poids devient une nécessité médicale urgente, plutôt qu'une option esthétique. Les personnes éligibles doivent par ailleurs avoir échoué à perdre du poids par d'autres moyens plus traditionnels, tels que les régimes alimentaires et l'exercice physique, souvent prescrits en premier recours.

Le traitement, qui consiste en une injection hebdomadaire de sémaglutide, exige une surveillance médicale constante. Les patients doivent être suivis régulièrement par leur médecin pour surveiller l'évolution de leur poids, vérifier les effets secondaires et ajuster la posologie si nécessaire.

De son côté, l'ANSM a indiqué dans un communiqué séparé "restreindre les conditions de prescription et délivrance de l'ensemble des aGLP-1 indiqués dans le traitement de l'obésité", en exigeant que les prescriptions d'initiation au traitement soient fournies par des spécialistes en endocrinologie-diabétologie-nutrition. En revanche, les renouvellements peuvent être réalisés par des généralistes.

Des risques sous-estimés pour la santé

Si Wegovy offre des résultats encourageants pour la perte de poids, il n'est pas exempt de risques pour la santé. Selon une étude récente, menée en juillet 2024, le médicament pourrait être lié à des effets secondaires graves. Des chercheurs ont établi un lien entre l'utilisation de sémaglutide – la substance active présente dans Wegovy et Ozempic – et l'apparition d'une maladie rare mais sévère : la neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NOIAN). Cette condition, qui affecte le nerf optique, peut entraîner une perte de vision dans un œil, parfois irréversible.

Ce risque, bien que rare, suscite des inquiétudes chez les spécialistes. "Les patients doivent être informés des dangers potentiels avant de commencer le traitement", avertit un ophtalmologue ayant suivi plusieurs cas de NOIAN. En outre, d'autres effets secondaires, plus courants, ont été rapportés par les utilisateurs de Wegovy : nausées, vomissements, maux de tête, voire déshydratation dans certains cas. Des réactions qui peuvent altérer la qualité de vie et conduire à l'interruption du traitement chez certains patients.

Novo Nordisk, de son côté, insiste sur la rareté de ces effets indésirables et sur l'efficacité globale du traitement. Cependant, pour beaucoup, l'enthousiasme suscité par Wegovy ne doit pas occulter les précautions à prendre. La transparence sur les risques, estiment plusieurs experts, est primordiale pour garantir une utilisation sûre de ce médicament.

Rédigé par Zoé Dupey

Dernière mise à jour : le 08/10/2024

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