Achat et importation d'une voiture à l'étranger en 2025 : démarches et conseils

Acheter une voiture à l'étranger peut être une excellente opportunité pour réaliser des économies, accéder à des modèles plus rares ou mieux équipés. Néanmoins, cette démarche s'accompagne de formalités administratives strictes, notamment pour l'immatriculation et la fiscalité. Voici tout ce que vous devez savoir avant de vous lancer.

Les étapes pour acheter et importer une voiture depuis l'étranger

L'achat et l'importation d'un véhicule demandent plusieurs vérifications et formalités avant de pouvoir rouler en toute légalité sur les routes françaises.

1. Vérifier la conformité du véhicule

Avant tout achat, il est primordial de s'assurer que le véhicule répond aux normes européennes et françaises. Le vendeur doit vous fournir un certificat de conformité européen (COC), document essentiel pour l'immatriculation en France. Si ce certificat est absent, une attestation d'identification doit être demandée au constructeur.

2. Réunir les documents indispensables

Pour finaliser l'achat et l'importation de votre voiture, vous devez disposer de plusieurs documents :

Avant l'achat, demandez au vendeur :

• une facture ou un certificat de cession ;
• le certificat de conformité européen (COC) ;
• l'ancien certificat d'immatriculation (si le véhicule est d'occasion).

Après l'achat, pour immatriculer votre voiture en France, il vous faudra :

• un justificatif d'identité ; 
• un justificatif de domicile de moins de trois mois ; 
• un quitus fiscal attestant du paiement de la TVA ; 
• un contrôle technique en cours de validité si la voiture a plus de quatre ans.

3. Régler la TVA et les taxes d'importation

Le paiement de la TVA dépend du type de véhicule que vous importez :

• Véhicule neuf (moins de 6 mois ou moins de 6 000 km) : la TVA doit être acquittée en France, même si elle a déjà été payée à l'étranger.
• Véhicule d'occasion acheté à un particulier dans l'UE : la TVA est déjà incluse dans le prix d'achat.
• Véhicule d'occasion acheté à un professionnel : la TVA est due en France si elle n'a pas été payée à l'étranger. L'acheteur doit ensuite faire la demande d'immatriculation en France auprès de la préfecture ou sous-préfecture de son domicile dans le mois suivant l'achat du véhicule.

Une fois la TVA réglée, vous recevrez un certificat d'acquisition indispensable pour finaliser l'immatriculation du véhicule.

4. Effectuer les démarches d'immatriculation du véhicule

Vous devez faire la demande de carte grise via le site de l'ANTS dans un délai de 15 jours suivant l'importation. Une fois le dossier complété et validé, vous recevrez votre certificat d'immatriculation français, qui vous permettra de circuler librement.

Voici les documents à fournir pour l'immatriculation :

• un justificatif d'identité ; 
• un justificatif de domicile ; 
• le certificat de demande d'immatriculation ; 
• un justificatif de vente ; 
• l'ancien certificat d'immatriculation du véhicule ; 
• un quitus fiscal ; 
• le certificat de conformité ou l'attestation d'identification. 

5. Payer le malus écologique

L'importation d'un véhicule ne vous exempte pas de payer le malus écologique. Cette taxe s'applique en effet depuis 2008 sur tous les véhicules qui émettent un certain nombre de grammes de CO2 par kilomètre, et qui varie chaque année. En 2021, le malus écologique (ou écotaxe) s'applique à partir de 132 grammes de CO2/km, et s'échelonne, selon le niveau d'émission, entre 50 euros et 30 000 euros.

Cette taxe est payable au moment de l'immatriculation d'un véhicule. Dans le cadre d'un véhicule neuf acheté à l'étranger, l'écotaxe est donc à régler au moment où l'acheteur demande la carte grise de son véhicule. Pour les véhicules étrangers achetés d'occasion, le malus écologique s'applique également : on considère en effet qu'ils sont immatriculés pour la première fois en France (comme un véhicule neuf). En revanche, pour chaque année d'immatriculation entamée, 10% sont retranchés sur le montant du malus écologique.

Économisez jusqu'à 40% sur votre assurance auto

Grâce à Assurland.com, comparez gratuitement vos assurances personnelles en quelques minutes pour être protégé au meilleur prix !

J'obtiens un devis

S'aider pour l'achat d'un véhicule à l'étranger grâce à un mandataire auto

Si toutes ces démarches vous paraissent insurmontables, sachez que vous pouvez faire appel à un mandataire auto, un expert qui connait toutes les démarches à suivre pour acheter un véhicule hors France et qui jouera les intermédiaires entre vous et le vendeur. Au-delà de l'aspect administratif, il a un devoir de conseil et peut évidemment jouer les négociateurs.

Ce dernier doit vous remettre à l'achat de la voiture :

• la notice descriptive du véhicule ;
• le carnet de garantie tamponné par le concessionnaire de la marque ;
• le certificat de conformité européen pour circuler sur le territoire ;
• le certificat d'immatriculation de la voiture en plaques étrangères ainsi qu'une facture ou un certificat de vente.

À quel moment assurer un véhicule importé ?

L'assurance d'un véhicule importé doit être anticipée pour éviter tout risque en cas de contrôle ou d'accident. Voici les étapes clés :

• avant l'achat : Si vous récupérez la voiture à l'étranger et devez la ramener en France par la route, il est essentiel de souscrire une assurance temporaire couvrant le trajet. Certains pays exigent également une carte verte valide ;
• dès l'importation en France : Une fois le véhicule arrivé, il doit être assuré, même si l'immatriculation définitive n'est pas encore obtenue. Une assurance provisoire peut être souscrite en attendant la carte grise française ;
• après l'immatriculation : Dès que la carte grise définitive est en votre possession, vous pouvez souscrire une assurance classique adaptée à votre profil et à votre véhicule.

En plus de la bonne affaire que vous venez de faire avec l'achat de cette voiture hors de France, soyez malin en comparant les assurances auto pour trouver la meilleure couverture au meilleur prix !

Les risques d'acheter une voiture à l'étranger

Acheter un véhicule à l'étranger peut être une excellente affaire, mais cette démarche n'est pas sans risques. Il est essentiel de bien se renseigner et de prendre certaines précautions pour éviter les mauvaises surprises.

Risque d'arnaques et de vices cachés

Les annonces de voitures d'occasion affichant des prix particulièrement attractifs doivent susciter la méfiance. Certains vendeurs peu scrupuleux peuvent :

• modifier le kilométrage pour faire croire à une moindre usure ;
• dissimuler des accidents passés ou des réparations de mauvaise qualité ;
• fournir de faux documents (carte grise falsifiée, historique du véhicule non conforme).

Avant tout achat, il est conseillé de vérifier l'historique du véhicule via des services spécialisés. À savoir que l'achat auprès d'un professionnel reconnu réduit considérablement ces risques.

Difficultés administratives et coûts cachés

Importer une voiture en France implique des démarches administratives parfois complexes. Certains acheteurs se retrouvent bloqués à cause :

• d'un certificat de conformité manquant, rendant l'immatriculation difficile.
• de taxes ou frais imprévus, comme le malus écologique ou la TVA à régler en France.
• de la nécessité d'une traduction des documents, notamment le certificat d'immatriculation et la facture d'achat.

Avant d'acheter, il est recommandé de bien estimer les coûts supplémentaires (taxes, transport, immatriculation) pour éviter une mauvaise surprise financière.

Problèmes d'homologation et de mise aux normes

Tous les véhicules vendus à l'étranger ne sont pas automatiquement homologués pour rouler en France. Certains modèles, notamment ceux importés hors de l'Union Européenne, nécessitent des modifications techniques pour respecter les normes françaises (éclairage, pollution, sécurité). Ces adaptations peuvent être coûteuses et ralentir l'immatriculation du véhicule.

Difficultés liées à l'assurance et à la garantie

Une fois importée, la voiture doit être assurée en France. Toutefois, certains assureurs peuvent :

• refuser d'assurer un véhicule importé, surtout s'il est rare ou peu connu ;
• appliquer des tarifs plus élevés, notamment pour des modèles non distribués en France.

Par ailleurs, la garantie constructeur peut être limitée ou inexistante en France si le véhicule a été acheté dans un autre pays. Il est donc important de vérifier les conditions de garantie et d'entretien avant de conclure l'achat.

Revente plus compliquée

Enfin, un véhicule importé peut être plus difficile à revendre en France. Les acheteurs potentiels peuvent être réticents s'ils craignent des complications administratives ou un entretien plus coûteux. Un historique clair et une immatriculation française en règle seront des atouts essentiels pour faciliter la revente.

À retenir

 Pour éviter les désagréments, il est recommandé de :

• privilégier les vendeurs professionnels reconnus plutôt que les particuliers inconnus ; 
• vérifier l'historique et l'authenticité des documents avant l'achat ;
• estimer tous les coûts supplémentaires (TVA, transport, immatriculation, taxes) ;
• se renseigner sur les normes françaises et l'homologation du modèle choisi ;
• souscrire une assurance adaptée dès l'achat pour éviter tout problème de circulation.

En prenant ces précautions, acheter une voiture à l'étranger peut être une véritable opportunité, sans mauvaises surprises.

Foire aux questions

Comment éviter les arnaques lors d'un achat à l'étranger ?

Vérifiez l'historique du véhicule via des services en ligne fiables, privilégiez les vendeurs certifiés et méfiez-vous des offres trop alléchantes. Assurez-vous aussi que tous les documents sont authentiques et conformes aux lois locales.

Dois-je effectuer un contrôle technique pour une voiture importée ?

Oui, si la voiture a plus de 4 ans et n'a pas passé un contrôle technique valide dans les 6 derniers mois, un contrôle technique en France est obligatoire avant l'immatriculation.

Dois-je faire traduire les documents du véhicule ?

Oui, dans certains cas, une traduction officielle des documents peut être exigée pour l'immatriculation en France. Cela concerne principalement le certificat d'immatriculation étranger, la facture d'achat et parfois le certificat de conformité si celui-ci n'est pas en français. 

Y a-t-il des restrictions sur certains types de véhicules importés ?

Oui, certains véhicules peuvent être soumis à des restrictions en France : les modèles non homologués en Europe (voitures américaines, japonaises sans COC) et les voitures de collection, qui nécessitent une immatriculation spécifique.