L'Union européenne renforce ses droits de douane sur les véhicules chinois

Depuis plusieurs mois, la tension monte entre l'Union européenne et la Chine sur fond de guerre commerciale. Le 20 août dernier, la Commission européenne a annoncé un projet de loi visant à imposer des surtaxes allant jusqu'à 36 % sur les véhicules électriques importés de Chine. Cette mesure, destinée à contrer les subventions publiques massives de Pékin, a suscité de vives réactions, tant du côté chinois que parmi les États membres de l'UE.

Surtaxes ciblées et impact différencié sur les constructeurs

La décision de la Commission européenne de surtaxer les voitures électriques chinoises vise à compenser les subventions publiques accordées par la Chine, perçues comme faussant la concurrence avec les constructeurs européens. Parmi les marques touchées, Tesla s'en tire le mieux avec une surtaxe de seulement 9 % pour sa Model 3 produite à Shanghai, bien en deçà des 21 % initialement envisagés. En revanche, le constructeur chinois SAIC, qui commercialise la marque MG en Europe, écope du taux le plus élevé, soit 36,3 %, ce qui pourrait affecter la rentabilité de ses véhicules, malgré une offre hybride moins taxée.

Le géant BYD, autre grand acteur du marché, se voit imposer une surtaxe de 17 %, tandis que Geely, propriétaire de Volvo et partenaire de Mercedes pour la production des Smart, est taxé à hauteur de 19,3 %. Ces taux reflètent le degré de coopération des entreprises à l'enquête anti-subventions menée par l'UE, certains constructeurs ayant choisi de collaborer, tandis que d'autres ont refusé.

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Conséquences pour l'industrie automobile européenne et chinoise

Les nouvelles surtaxes douanières risquent d'avoir des répercussions notables sur le marché européen. Les constructeurs chinois, qui se sont rapidement imposés en Europe avec des véhicules électriques à prix compétitifs, pourraient voir leur croissance ralentie. MG, par exemple, qui a déjà constitué des stocks pour anticiper l'impact des surtaxes, pourrait envisager de produire localement pour contourner ces barrières tarifaires. Un projet d'usine en Espagne est d'ailleurs évoqué, mais reste à confirmer.

D'un autre côté, Tesla semble moins affecté par ces mesures, notamment grâce à sa production déjà implantée en Europe, avec son usine de Berlin. La marque pourrait même ne pas répercuter la surtaxe sur ses prix, contrairement à d'autres constructeurs qui attendent la décision finale de la Commission pour ajuster leur stratégie tarifaire.

Un projet soutenu par la France et l'Espagne, mais contesté par d'autres

L'initiative de la Commission européenne est loin de faire l'unanimité parmi les États membres de l'UE. Si la France et l'Espagne soutiennent activement ces mesures, qui visent à protéger leur industrie automobile contre une concurrence jugée déloyale, l'Allemagne, la Suède et la Hongrie se montrent plus réticentes. Les craintes de représailles de la part de Pékin, notamment pour l'industrie automobile allemande qui réalise près de 40 % de ses exportations mondiales en Chine, sont particulièrement présentes.

En attendant, la Commission doit encore présenter sa décision finale aux États membres avant la fin octobre. Cette décision pourrait modifier les taux provisoires ou les confirmer pour une durée de cinq ans. Il reste possible que ces mesures soient contestées, voire abandonnées, si un accord alternatif avec Pékin est trouvé.

Rédigé par Jordan Hervieux

Dernière mise à jour : le 26/08/2024

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